Мало документараца носи тежину историје као Потомак (сада на Нетфлик-у). Редитељка Маргарет Браун дубоко копа по причама о живим потомцима поробљених особа у Африкауну, заједници у Мобилу у Алабами. Недалеко уз Мобилну реку је брод са робљем Клотилда који је 1860. превезао 110 људи из западне Африке у САД, деценијама након што је трговина робљем проглашена савезним злочином за који се кажњава вешање. Африканци су бачени на обалу и брод је одмах спаљен да би сакрио доказе – а прича је деценијама и деценијама држана у тајности, бели господари због своје кривице и срамоте, а Црни бивши поробљени народ из страха од линча. Тако су људи из Афричке четврти шапутали приче међу собом док су писци историјских књига затварали очи. Али како овај филм (који глуми Ахмира „Куестлове“ Тхомпсона као продуцента; и он је потомак породице Клотилда) детаљима, то се мења, пошто је историја Клотилде, њене олупине давно изгубљене у реци, престала да буде закопана у блату и креће се кроз људе који су нашли виталне везе са својим прецима.
ПОТОМАК : СТРЕАМ ИТ ИЛИ ПРЕСКОЧИТЕ?
Суштина: Пауза је наступила 2018, када је књига Зоре Нил Хурстон Баррацоон коначно је објављен. У њему је детаљно описана прича о Цудјоеу Левису, који је у време писања, 1931. године, био последњи познати преживели од Клотилде; Хурстон ју је написао на Цудјоеовом дијалекту, а књига је била одложена на неодређено време. Гледамо филм Цудјоеа који је Хурстон снимио док схватамо како је Афричкатаун, раније познат као Плато, Алабама, постао насеље некадашњих поробљених људи након што су варварски послови и пракса били забрањени 1865. Од тада су родитељи пренели причу Клотилде својој деци, унуцима и праунуцима, гласови Афричке четврти који формирају разбацану усмену историју коју би мало ко ван заједнице чуо.
Упознајемо неколико чланова те заједнице, попут Емета Луиса, директног Цудјоеовог потомка, који прича како га је отац водио кроз гробље и преносио породичну историју кроз приче о људима који су тамо сахрањени. Или Вернетта Хенсон, која, као и многи Афроамериканци, осећа дубоку неповезаност са својим наслеђем, јер је оно одсечено и изгубљено када су њихови преци заробљени, пребачени преко Атлантика и приморани да се потчине. Упознајемо фолклористу Керна Џексона (такође продуцента Потомак ), који укључује похабане касете у видеорекордер и пушта кућни видео снимак на коме Клотилдини потомци причају приче. Када би само знали где је Клотилда, поседовали би физичке доказе који су им потребни да верификују своју историју, чинећи своје приче одрживим људима изван Афричке четврти.
Олупина Клотилде је била предмет претходних безуспешних претрага. Али објављивање „Баррацоон-а” изазвало је шире интересовање за причу о Клотилди и потрага је обновљена. Брод је пронађен 2019. године и верификован је као аутентичан са врло мало сумње. Али потомак Клотилде, Џојселин Дејвис, не узнемирава речи: „Мање би ми било стало до брода. Пронађен је поред имовине у власништву породице Меахер, која је починила злочине на броду Клотилда, и која је толико профитирала од трговине робљем и својих плантажа, да одржавају значајну политичку и финансијску моћ у Мобилеу. Дејвис објашњава како су Меахерови изнајмили имовину великим хемијским индустријама са сваке стране Афричке четврти. Окружен је димњацима за подригивање и повезан је са локалном епидемијом рака. Врло је вероватно да рониоци који су пронашли брод нису били први који су га дотакли од 1860. године – постоје докази да је неко покушао да разнесе олупину динамитом. Меахерови су ружна, ружна конзерва црва.
Али откриће Клотилде дешава се пре половине филма, јер са једним одговором на питање долази мноштво нових питања. Као на пример: Шта сада? Воде се дискусије о репарацијама (што би могло да учини Мобиле нулту позицију за национални разговор), и ко ће профитирати од неизбежног туризма, и значења правде, и концепта опрости-и-заборави. Да ли нешто од тога нуди затварање? Ствар није решена открићем Клотилде. Нимало.
На које филмове ће вас подсећати?: Хулу је објавио више детаља о историји Клотилде раније 2022. Клотилда: Последњи амерички брод робова , који је вредан пратилац Потомак .
Перформансе које вреди погледати: Глас сваког потомка Клотилде носи тежину и моћ. Само слушај.
Дијалог за памћење: „Сада је време за правду. Сада је време за правду.” – Камау Садики, члан пројекта Славе Врецкс и Националног удружења црних ронилаца
Секс и кожа: Ниједан.
Наш избор: Браун (који се раније дотакао прича потомака Клотилде 2008. док. Ред митова ) испреплиће тесну, дубоко резонантну наративну причу, учвршћујући кључни део црначке историје у јавни запис – део црначке историје који је у опасности да заувек нестане. То је подвучено дубоким и уморним сломљеним срцем, а испод тога, осећајем напетости, везан за питање које је поставио Садики: Која је ваша индивидуална идеја о правди? Опет, на то није лако одговорити.
Редитељ повезује многе гласове у филму – неки су прилично различити, сви валидни у свом емотивном и логичком дискурсу – тако што их чита из „Баракуна“, за потресан ефекат. Тон је тмуран, али не угњетавајући, фотографија често упечатљива и поетична (снимак дроном који се уздиже из мирне стамбене сцене и показује фабрике које подрижу загађење на свим странама Афричке четврти је прилично незабораван). Постоје тренуци у којима су потомци Клотилде жалосни, слављени, љути и исцрпљени, али су увек одлучни. Снага њихових прича је јасно, јасно представљена у Брауновој причи – причи о причама које никада не престају да буду задивљујуће или се осећају фундаментално за наше перспективе америчке историје.
Наш позив: СТРЕАМ ИТ. Потомак је вероватно најбољи документарац – и један од најбољих филмова уопште – који ћете гледати целе године.
Џон Серба је слободни писац и филмски критичар из Гранд Рапидса, Мичиген. Прочитајте више о његовом раду на јохнсербаатларге.цом .